Una domanda che si pone l'operatore è come si pagano le merci?
Il venditore e il compratore hanno esigenze diverse e qualche volta anche in contrasto tra loro:

il venditore ha l’esigenza di:
ricevere il corrispettivo di quanto spedito o consegnato il più presto possibile;
ricevere una parte del corrispettivo anche prima della spedizione per sostenere le spese di approntamento della fornitura;
ridurre al minimo il rischio del mancato ritiro della merce (e quindi del mancato pagamento) da parte dell’acquirente;
ridurre al minimo il rischio di insolvenza da parte dell’acquirente;
ridurre al minimo i costi finanziari e doganali del contratto di sua competenza;
beneficiare di finanziamenti;
definire la valuta contrattuale (vedere tabella la valuta di pagamento);

il compratore ha l’esigenza di:
pagare quando è certo della corretta esecuzione del contratto da parte del venditore;
avere al più presto i documenti che gli consentono il ritiro della merce dalla dogana;
essere garantito a fronte dei pagamenti effettuati al venditore in anticipo, prima del ricevimento della merce;
limitare al massimo i costi finanziari e doganali del contratto di sua competenza;
beneficiare di finanziamenti;
definire la valuta contrattuale (vedere la valuta di pagamento).

Esistono quindi strumenti di pagamento atti a risolvere le varie esigenze dei partner contrattuali, corredati, in alcuni casi, da strumenti di credito e garanzia.
La scelta degli strumenti più adatti dipende da molteplici fattori che cambiano da caso a caso:
il grado di “rischiosità” commerciale e del paese che grava sul compratore e sul venditore;
il ruolo assunto dai sistemi bancari dei partner contrattuali e le garanzie che i sistemi bancari offrono;
la tempestività e l’onerosità dell’operazione per i partner contrattuali;
i rapporti pregressi di collaborazione e fiducia tra i partner;
il cosiddetto “potere contrattuale” dei due partner, l’uno nei confronti dell’altro.

Occorre pertanto valutare di volta in volta:

 
1. I rischi
 
2. Come farsi pagare
 
3. Dove e quando farsi pagare
 
4. Il finanziamento delle esportazioni
 
5. Le garanzie internazionali collegate ai contratti
di fornitura internazionali